仰臥撐首發澎湃新聞稿件
哈蘭德踢丟點球導致曼城無奈戰平埃弗頓。
從英超四連冠，到跌出歐戰區，需要多久？瓜迪奧拉正用生涯最慘淡一季實力證明，或許連半年都不用！
對陣為保級糊口的埃弗頓，仍舊踢得了無生氣的藍月亮，仍未走出深秋至今的持續低迷。而與沒了心氣的曼城眾將遙相呼應，那些本該披上天藍球衣的“太子爺”們，如今卻成了英超列強的瑰寶。
在積分榜緊咬利物浦的切爾西，擁有三代曼城“太子”桑喬、拉維亞和帕爾默；而狙擊衛冕冠軍的維拉，靠的是從未在曼城踢過正式比賽、半路帶藝投師的羅杰斯，至于熱蘇斯、津琴科、特拉福德、小德拉普和貝利斯們，出走藍月的年輕人，幾乎可以組成一套實力可觀的首發。
幾近無望的衛冕，誘因竟是過于慷慨的資敵？以提攜新秀著稱的瓜帥，無論如何也不會想到，那些入不了自己法眼的遺珠，才是眼下最可怕的敵人。
瓜迪奧拉
“廢太子”集體亮劍
某種意義上，近期戰績空前慘淡的曼城，正以一己之力帶球迷認識前曼城球員。
上周六面對同樣近況欠佳的阿斯頓維拉，擊落藍月的不是上季本土最佳射手沃特金斯，
單看羅杰斯的球風，人們很難將他和球風細膩、腳法靈秀的曼城出品聯想到一起，畢竟這位身材魁梧的“戶口本”，最擅長的就是拉都拉不住的強勢突破。事實上，羅杰斯雖然曾在曼城受訓，當年卻是貨真價實的失敗投資。
從西布羅姆維奇出道的羅杰斯，被曼城簽下后，在二隊始終難以出頭，無奈之下，只能去英冠的米德爾斯堡碰碰運氣。“賤賣”棄將的曼城，只收獲了120萬歐元的象征性轉會費。
羅杰斯（左）帶球突破。
這段“泥腿子”履歷，非但沒有讓羅杰斯自甘沉淪，反倒展露出自強不息的底色。今年冬窗剛開啟，維拉就以940萬歐元“溢價”拿下了羅杰斯，而后者當時的估價不足280萬歐元。但很快，慧眼識人的埃梅里就讓羅杰斯的潛能全部兌現。
本季迄今為止，羅杰斯17輪英超全勤，貢獻了5球4助攻，無論是直接產量還是參與進球，放在曼城都僅次于哈蘭德。更可貴的是，無法用具體位置定義的羅杰斯，活動范圍幾乎覆蓋了整個中前場，他是曼城最缺少的那種“跑不死”。
如今，羅杰斯的身價已經暴漲到4000萬歐元，考慮到維拉悍將大有希望成為英格蘭隊常備成員，身價在一年間暴漲20倍，絕非天方夜譚。但更令曼城球迷扎心的是，他進球后獨特的雙手抱胸慶祝，看上去格外眼熟，只不過羅杰斯的是“正版”，而那位名氣更大的致敬者，乃是“高仿版”。
“高仿版”是誰？當然是如今在切爾西大殺四方，甚至在三獅軍都有望成為核心的帕爾默。
上賽季，不甘在曼城只是替補的帕爾默主動要求離隊，“價高者得”的藍月爽快地答應了藍軍報價，而隨即，雙方上半程那場4比4的進球大戰，正是帕爾默在傷停補時點球扳平，終結了藍軍對壘藍月的6連敗。
此后的故事無須贅述，上賽季，藍軍新核就交出了進球助攻22+11的“豪華兩雙”，本賽季尚未過半，他11+6的直接參與進球，在全聯盟也只次于薩拉赫。
帕爾默曾經被視作曼城的未來之星。
當然，帕爾默并不是切爾西僅有的曼城出品，藍軍的另兩位“藍月制造”，也都是鼎鼎大名：重拾狀態的桑喬與走出傷病困擾的拉維亞，分別在14歲和16歲就進入了曼城青訓，但最終，自感出頭無望的兩人，都在未成年前，就分別轉戰多特蒙德和南安普頓。
眼下，切爾西已經取代曼城，成為利物浦奪冠路上最大的敵人；而在歐冠一直穩居直接晉級區的維拉，又如何不讓沉淪下半區的曼城唏噓？
山不轉水轉，誰能料到，當年與母隊形同陌路的“廢太子”們，會如此讓母隊下不來臺？
利亞姆·德拉普如今是伊普斯維奇的鋒線大腿。
如果他們還在……
曼城眼下，哪些位置最弱？球盲恐怕也能閉眼作答：替補前鋒、右后衛！
但倘若曼城能不那么慷慨，這兩個“天坑”，原本可以由自家青訓精英成功遞補。
作為本賽季最值得關注的本土前鋒之一，升班馬伊普斯維奇的首發中鋒利亞姆·德拉普16場英超打入6球，效率相當了得。考慮到“拖拉機男孩”（伊普斯維奇綽號）實力有限，進球含金量更值得高看一眼。
但曼城球迷，卻對這位名宿之子有著復雜的感情。疫情作祟期間，缺乏9號位的藍月，在杯賽中給了小德拉普不少機會，后者表現也足夠爭氣，但隨后綿延的傷病，讓曼城逐步放棄了這位潛力股，從斯托克城、普雷斯頓再到赫爾城，租借，儼然是小德拉普被放逐的開端。
盡管頂級聯賽經驗尚淺，但小德拉普最大的優勢，便是敢于對抗和爭搶，賽季尚未過半，他領到的黃牌和進球一樣多。對于前場過于“陰柔”、硬度始終不夠的曼城而言，小德拉普的陽剛之氣，同樣難能可貴。
而令曼城球迷略感欣慰的是，小德拉普是諸多藍月遺珠中，最接近回歸的那一個。由于他的合同中有2100萬鎊的回購條款，已經決定在冬窗加大投入的曼城，極有可能選擇激活。兜兜轉轉回到曼城搭檔哈蘭德，這樣的故事足夠勵志。
但曼城真正的死穴右后衛，用自家人解決顯然困難不小。凱爾·沃克本賽季專注度和穩定性都大打折扣，哪怕一向引以為傲的助攻也是徒有其表，而就在曼城隊長持續衰退的同期，曾是曼城青年隊一員的弗林蓬，已經從新人成長為頂流。
在勒沃庫森大殺四方的弗林蓬當年也沒能留在曼城。
上賽季，勒沃庫森以不敗戰績登頂德甲，弗林蓬貢獻了9球7助攻，是球隊的“大腿”之一，憑借如此出色的發揮，他也打動了一直對自己存有偏見的科曼，搭上了橙衣軍團的歐洲杯末班車。
在右后衛格外珍罕的年代，進攻屬性超強的弗林蓬，無疑站上了風口。今年夏天，他就被拜仁等多家豪門追逐，而今，他回歸馳援母隊，或許也是一出爛俗但靠譜的“王者歸來”。
可曼城但凡對弗林蓬有所珍惜，當年又何必把他打發去了凱爾特人，要價還近乎白送？
桑喬如今逐漸找回自己。
偏見，比放棄更可怕
樹挪死，人挪活，在曼城郁郁寡歡的棄將們，如今集體新生，甚至將反戈母隊變成常態，但如果時光倒流，選擇留在曼城的他們，或許會是另一番光景？
現實或許可以證實這條路走得通。作為曼城陣中為數不多的青訓產品，福登幾乎參與了瓜迪奧拉時代的全部重要獎項，上賽季還將英超,VP收入囊中，而另一位小將劉易斯，則抓住去年夏天熱身賽的機會，如今已經成長為半主力。
然而，這幾乎是曼城廣種薄收的新秀大軍中，“卷”到最后的勝利者。而那些黯然褪下藍衫的年輕人，離開的原因出奇地一致：和瓜迪奧拉的選人標準不符，并對一線隊的前景空前悲觀。
“當時曼城有馬赫雷斯和薩內，而我只是個孩子，不是我不想為世界最佳教練效力，而是我已經準備好的時候，一線隊有他們自己的計劃。”盡管離隊已經是7年前的往事，但言及出走，桑喬仍然難掩幽怨。
弗林蓬的表態更加典型：“在曼城時我一開始是右邊鋒，在各個梯隊都是，但當我16歲時，他們讓我改打右后衛，并且一直批評我踢得像個邊鋒。”
很顯然，無論是在街頭足球嶄露頭角的桑喬，還是進攻屬性遠勝防守的弗林蓬，以一隊標準衡量，都是“偏科選手”，不夠均衡。而哪怕“天選之子”帕爾默，離開曼城也是因為自己并非純粹的傳控體系球員。
和當下諸多以“轉圈”著稱的中前場同齡人不同，帕爾默的靜態持球和過人能力都不算頂級，真正能體現他價值的，是動態中的關鍵球處理，不停球直塞和射門，是藍軍核心的標簽，但在曼城一隊，這樣的處理方式，只能引來“吃獨食”的差評。
毋庸置疑，曼城以只此一家的體系，在傳控足球最后的紅利年代成為贏家，但傳控的背面，卻是更多天賦異稟、才華各異的球員，要么無奈離開，要么被迫轉型。
帕爾默們之前，熱蘇斯、津琴科亦是典型。小小年紀加盟藍月時，兩人的風評一個是新羅納爾多，一個是樣樣精通的全能戰士，但當他們離隊時，卻是踢不了9號位的浪費機會大王、2021年歐冠決賽敗北的罪臣。
可當他們來到阿森納的第一年呢？“技術扶貧”的兩人，瞬間讓積弱多年的槍手，成了曼城的心腹大患。
更令曼城難繃的，是在伊蒂哈德剛嶄露頭角，就為了首發位置決意出走的阿爾瓦雷斯，身為福將的“小蜘蛛”，剛在馬競完成12連勝，助球隊登頂，他的離開，似乎也帶走了曼城的運勢。
而今，帕爾默和羅杰斯們，拿到的不過是和從前一模一樣的劇本。
（仰臥撐/楊健）